콜라겐에 관심을 갖게 된 계기는 어릴 때부터 좋아했던 한 영화였습니다.
1992년 영화 《죽어야 사는 여자(Death Becomes Her)》에서는 신비한 마법의 포션을 마시면 순식간에 젊음을 되찾습니다. 물론 현실에서는 불가능한 이야기였지만, 어린 저는 그 장면이 오래도록 머릿속에 남았습니다.
‘언젠가는 정말 저런 것이 나올 수도 있지 않을까?’
돌이켜보면 저는 그때부터 노화와 젊음에 관한 이야기에 유난히 관심이 많았던 것 같습니다. 그래서 새로운 건강식품이나 연구 소식을 접할 때마다 자연스럽게 눈길이 갔고, 직접 경험해 보고 싶은 마음도 컸습니다.
호주에서 처음 다양한 콜라겐을 접하다
시간이 흘러 호주에서 생활할 때도 그런 호기심은 계속 이어졌습니다.
당시에는 한국보다 먼저 다양한 제품들이 나오기 시작했습니다. 약국과 건강식품 매장에는 액상 콜라겐, 분말 콜라겐, 마시는 제품도 가득했고, 저도 궁금한 제품을 하나씩 사서 마셔 보곤 했습니다.
특히 작은 유리병에 담긴 액상 콜라겐은 지금도 기억이 납니다.
몇 병만 들어 있어도 가격은 꽤 비쌌고, 유리병이라 한국까지 가져오기에도 무거웠습니다. 그래도 ‘혹시 도움이 될까?’ 하는 마음으로 꾸준히 마셔 봤습니다.
효과를 확신해서라기보다, 직접 경험해 보고 싶었습니다. 저에게 건강관리는 늘 ‘조금이라도 가능성이 있다면 직접 해 보고 기록해 보는 것’에 가까웠던 것 같습니다.
나라가 달라도 모두 생선 이야기를 했습니다
그 무렵 함께 일하던 중국인 동료가 제게 재미있는 이야기를 해 준 적도 있습니다.
그 친구는 피부가 참 탄탄했는데, 비결이 무엇이냐고 물었더니 웃으며 생선 껍질을 자주 먹는다고 했습니다.
또 홍콩 친구는 귀한 음식으로 여겨지는 생선 부레(어포) 이야기를 해 주었고, 한국에서는 피부과 간호사에게 황태 껍질을 즐겨 드시는 분들이 많다는 이야기도 들었습니다.
나라와 문화는 달랐지만 신기하게도 모두 ‘생선’ 이야기를 하고 있었습니다.
그때는 그저 흥미로운 이야기라고만 생각했습니다.
그 당시에는 ‘콜라겐이 들어 있다’는 말만 들어도 관심이 갔습니다.
새로운 제품이 나오면 먼저 찾아보고, 해외에서 화제가 되는 제품도 궁금했습니다. 하지만 여러 제품을 직접 경험하고 관련 연구를 꾸준히 찾아보면서 생각이 조금씩 달라졌습니다.
이제는 어떤 제품을 고르더라도 원료와 성분, 그리고 평소 식습관과 생활습관까지 함께 살펴보는 것이 더 중요하다고 생각하게 되었습니다.
지금은 콜라겐을 조금 다르게 바라봅니다
하지만 시간이 지나면서 관련 연구들을 하나씩 찾아보기 시작했고, 콜라겐 자체만큼이나 충분한 단백질 섭취와 균형 잡힌 식사, 그리고 규칙적인 운동이 함께 중요하다는 사실도 알게 되었습니다.
그래서 지금의 저는 예전과는 조금 생각이 달라졌습니다.
제품도 하나의 선택지가 될 수 있지만, 그것만으로 모든 것이 해결된다고 기대하지는 않습니다.
계란과 생선, 두부처럼 단백질을 충분히 먹고, 꾸준히 운동하고, 잠을 잘 자고, 필요한 경우 콜라겐을 보충하는 것이 훨씬 현실적인 접근이라고 생각합니다.
그럼에도 저는 아직도 새로운 연구가 나오면 꼭 찾아서 읽어 봅니다.
어릴 적 영화 속 마법의 포션은 아직 존재하지 않지만, 건강하게 나이 드는 방법을 찾기 위한 과학은 조금씩 앞으로 나아가고 있으니까요.
저도 앞으로 새로운 연구를 천천히 공부하고, 직접 경험한 것들을 이 공간에 꾸준히 기록해 보려고 합니다.
다음 편에서는 조금 더 객관적인 이야기를 해보겠습니다
이 글은 1편(개인 경험과 콜라겐을 찾아온 이야기)입니다.
다음 편에서는 조금 더 객관적인 내용으로,
콜라겐은 우리 몸에서 어떻게 이용되는지
음식으로 먹는 것과 보충제로 섭취하는 것에는 어떤 차이가 있는지
제품을 고를 때 어떤 기준을 참고하면 좋을지