혈관 플라크 혈압 관리, 왜 중요할까요?
LDL 수치는 잘 관리하고 있는데 혈압이 140이라면 어떨까요?
혈관 플라크를 관리할 때 많은 분이 콜레스테롤 수치부터 떠올리지만, 이미 죽상동맥경화성 플라크가 있다면 혈압 역시 함께 관리해야 하는 핵심 위험요인입니다.
높은 혈압은 혈관 벽에 지속적인 부담을 주고 혈관 내피 기능에 영향을 줄 수 있습니다.
그렇다면 혈관 플라크가 있는 사람은 혈압을 어느 정도까지 낮춰야 할까요?
이번 글에서는 120·130·140의 의미와 혈관 플라크 혈압 관리 기준을 쉽게 정리해보겠습니다.
혈관 플라크가 있다면 혈압도 중요한 이유
죽상동맥경화는 단순히 콜레스테롤 하나만으로 생기는 문제가 아닙니다.
LDL 콜레스테롤, 혈압, 혈당, 흡연, 비만, 운동 부족 같은 여러 위험요인이 오랜 시간 서로 영향을 주면서 혈관 손상이 진행됩니다.
높은 혈압이 지속되면 혈관 벽은 계속해서 물리적인 압력을 받습니다. 동시에 혈관을 부드럽게 확장시키는 내피 기능도 떨어질 수 있습니다.
이러한 변화가 반복되면 혈관은 점점 딱딱해지고, 이미 존재하는 플라크에도 추가적인 부담이 가해질 수 있습니다. 「플라크와 관상동맥 석회화가 어떻게 다른지 궁금하다면 CAC 편부터 읽어보시면 전체 흐름을 이해하기 쉽습니다.」
쉽게 비유하면 이렇습니다.
LDL이 혈관 벽 안에 쌓이는 재료라면, 높은 혈압은 그 혈관 벽을 계속 세게 밀어붙이는 압력과 비슷합니다.
그래서 LDL을 낮추는 것과 혈압을 낮추는 것은 서로 대체 관계가 아니라 함께 관리해야 하는 문제입니다.
혈압 120, 130, 140은 각각 무엇이 다를까?
여기서 많은 분이 헷갈립니다.
왜냐하면 미국과 한국, 유럽의 고혈압 분류 기준이 완전히 같지는 않기 때문입니다.
수축기 혈압 120 미만
일반적으로 심혈관 위험이 비교적 낮은 범위로 봅니다.
다만 혈압은 숫자 하나만 보고 판단하는 것이 아니라 이완기 혈압과 함께 봐야 하고, 어지럼증이나 기립성 저혈압 같은 증상이 있는지도 중요합니다.
120~129mmHg
미국에서는 ‘혈압 상승’ 단계로 분류합니다.
한국에서도 완전히 안심할 숫자라기보다 향후 고혈압으로 진행할 가능성을 생각하면서 생활습관을 관리하는 구간으로 봅니다.
130~139mmHg
이 구간부터 기준 차이가 크게 느껴집니다.
미국 ACC/AHA 기준에서는 1기 고혈압에 해당하지만, 한국에서는 보통 전고혈압 범주로 분류합니다.
그렇다고 130대 혈압을 무조건 가볍게 봐도 된다는 뜻은 아닙니다.
이미 관상동맥질환이나 당뇨, 만성콩팥병 등 심혈관 위험이 높은 사람이라면 보다 적극적인 혈압 관리가 필요할 수 있습니다.
140mmHg 이상
한국과 유럽에서는 일반적으로 고혈압 진단을 고려하는 중요한 기준입니다.
특히 반복해서 측정했는데도 140 이상이 지속된다면 “증상이 없으니까 괜찮겠지”라고 생각하기보다 정확한 평가를 받아보는 것이 좋습니다.
고혈압은 상당 기간 별다른 증상이 없는 경우가 많기 때문입니다.
「혈압 분류와 고혈압 관리에 대한 기본 정보는 미국심장협회(AHA) 자료에서도 확인할 수 있습니다.」
그렇다면 플라크가 있으면 혈압 130 이하가 목표일까?
자료에서 제시하는 방향은 비교적 명확합니다.
이미 관상동맥질환이나 죽상동맥경화성 질환이 확인된 사람에서는 130/80mmHg 미만을 목표로 고려하는 경우가 많습니다.
다만 여기서 중요한 조건이 있습니다.
모든 사람에게 똑같이 “무조건 120까지 내려라”라고 적용할 수는 없습니다.
고령자이거나 혈관이 많이 경직된 사람, 기립성 저혈압이 있는 사람, 신장 기능이 좋지 않은 사람은 과도하게 혈압을 낮췄을 때 오히려 문제가 생길 수 있습니다.
그래서 실제 치료에서는 나이, 심혈관질환 여부, 신장질환, 당뇨, 복용 약물, 낙상 위험 등을 함께 보고 목표 혈압을 결정합니다.
혈관 플라크 혈압 관리, 너무 낮춰도 문제일까?
그렇지는 않습니다.
이 부분은 특히 혈관 플라크가 있는 분들이 알아둘 필요가 있습니다.
혈압을 지나치게 낮추면 어지럼증이나 기립성 저혈압, 실신, 낙상 등이 생길 수 있고, 일부 환자에서는 신장 혈류가 감소할 수도 있습니다.
특히 관상동맥질환이 있는 사람에서는 이완기 혈압도 중요합니다.
심장 근육으로 가는 관상동맥 혈류는 주로 심장이 이완하는 동안 공급되기 때문입니다.
그래서 이완기 혈압이 지나치게 낮아지면 일부 환자에서는 심근으로 공급되는 혈류에 문제가 생길 가능성이 있다는 이른바 J-curve 현상이 논의됩니다.
즉,
“혈압은 낮을수록 무조건 좋다”
라는 말도 정확하지 않습니다.
목표는 가능한 한 안전한 범위 안에서 심혈관 위험을 낮추는 것입니다.
혈압 110/60이면 너무 낮은 걸까?
숫자만 가지고 판단해서는 안 됩니다.
젊고 건강한 사람이 110/60 정도의 혈압이 나오는데 전혀 어지럽지 않고 일상생활에도 문제가 없다면 정상 범위일 수 있습니다.
반대로 혈압약을 여러 개 복용하는 고령자가 100/60 정도로 떨어지면서 일어날 때마다 어지럽거나 휘청거린다면 상황이 다릅니다.
이럴 때는 숫자만 보지 말고 증상과 현재 복용 중인 약을 함께 평가해야 합니다.
특히 임의로 혈압약을 줄이거나 끊어서는 안 됩니다.
SPRINT 연구에서는 왜 120을 목표로 했을까?
혈압을 보다 적극적으로 낮추는 것이 실제 심혈관질환 예방에 도움이 되는지를 본 대표적인 연구가 SPRINT입니다.
이 연구에서는 심혈관질환 위험이 높은 사람들을 대상으로 수축기 혈압을 120mmHg 미만으로 낮추는 집중 치료군과 140mmHg 미만을 목표로 한 표준 치료군을 비교했습니다.
그 결과 집중 치료군에서 주요 심혈관 사건과 전체 사망 위험이 감소했습니다.
하지만 부작용도 있었습니다.
저혈압, 실신, 전해질 이상, 급성 신장 손상 등이 집중 치료군에서 더 많이 나타났습니다.
또 이 연구는 당뇨병 환자와 과거 뇌졸중 환자 등을 제외했기 때문에 결과를 모든 사람에게 그대로 적용할 수는 없습니다.
그래서 SPRINT 연구가 의미하는 것은
“모든 사람이 무조건 120 미만으로 낮춰야 한다”
가 아니라
“일부 심혈관 고위험군에서는 혈압을 보다 적극적으로 관리했을 때 이득이 있을 수 있다”
정도로 이해하는 것이 좋습니다.
50대 이후에는 수축기 혈압을 더 주의해서 보자
나이가 들수록 혈관의 탄력은 떨어집니다.
젊을 때는 대동맥이 심장에서 나오는 강한 압력을 어느 정도 받아주지만, 혈관이 딱딱해지면 이 완충 기능이 떨어집니다.
그러면 수축기 혈압이 더 올라가고 이완기 혈압은 상대적으로 낮아지면서 두 숫자의 차이가 커질 수 있습니다.
이 차이를 맥압이라고 합니다.
맥압 = 수축기 혈압 – 이완기 혈압
예를 들어 혈압이 140/80이라면 맥압은 60입니다.
중년 이후에는 수축기 혈압과 맥압이 혈관 경직과 관련된 중요한 신호가 될 수 있기 때문에 혈압계에서 수축기 숫자만 보고 끝낼 것이 아니라 두 숫자를 함께 보는 습관이 좋습니다.
집에서 혈압을 잴 때는 측정 방법이 정말 중요합니다
혈압은 생각보다 쉽게 달라집니다.
소변을 참고 있거나, 다리를 꼬거나, 등을 기대지 않거나, 팔을 심장보다 낮게 두는 것만으로도 혈압이 더 높게 나올 수 있습니다.
집에서 혈압을 잴 때는 다음 원칙을 지켜보세요.
- 혈압을 재기 전 5분 정도 편하게 앉아 있기
- 소변을 참지 말고 먼저 화장실 다녀오기
- 등을 의자 등받이에 기대기
- 양발은 바닥에 두기
- 다리를 꼬지 않기
- 팔은 심장 높이에 두기
- 팔둘레에 맞는 커프 사용하기
- 측정 중 말하지 않기
- 카페인이나 흡연 직후에는 재지 않기
- 운동 직후 바로 측정하지 않기
가정혈압은 아침과 저녁에 각각 2회씩 측정해서 평균을 기록하는 방법이 권장됩니다.
한 번 높게 나왔다고 바로 고혈압이라고 판단하지 말고 일정 기간 같은 조건에서 측정한 평균을 보는 것이 훨씬 중요합니다.
병원에서는 높은데 집에서는 정상이라면?
이런 경우도 생각보다 흔합니다.
병원에서는 높게 나오는데 집에서는 정상인 경우를 백의고혈압이라고 합니다.
반대로 병원에서는 정상인데 집에서는 계속 높게 나오는 경우를 가면고혈압이라고 합니다.
특히 가면고혈압은 놓치기 쉬우므로 집에서 꾸준히 혈압을 기록하는 것이 중요합니다.
필요한 경우에는 24시간 활동혈압검사(ABPM)를 통해 낮과 밤의 혈압 변화를 확인하기도 합니다.
생활습관만으로도 혈압을 낮출 수 있을까?
가능합니다.
다만 사람마다 효과의 정도는 다릅니다.
자료에서는 체중 감량, DASH 식단, 나트륨 감소, 유산소 운동, 근력운동, 절주 등이 혈압 감소와 관련된 것으로 정리돼 있습니다.
특히 현실적으로 실천하기 좋은 방법은 다음과 같습니다.
걷기와 유산소 운동
빠르게 걷기 같은 중강도 유산소 운동을 꾸준히 하는 것은 혈압 관리에 도움이 됩니다.
지난 글에서 다뤘던 것처럼 플라크가 있다고 해서 무조건 운동을 피해야 하는 것은 아닙니다.
오히려 자신의 상태에 맞는 운동을 꾸준히 하는 것이 심혈관 건강에 중요합니다.
체중 관리
과체중이나 비만이 있다면 체중을 조금만 줄여도 혈압이 좋아질 수 있습니다.
복부지방이 줄어들면 혈압뿐 아니라 혈당과 중성지방 관리에도 도움이 됩니다.
나트륨 줄이기
한국 식단에서는 생각보다 나트륨 섭취가 많아지기 쉽습니다.
국, 찌개, 탕, 김치, 젓갈, 장류 등에 나트륨이 많이 들어가기 때문입니다.
국이나 탕을 먹지 말아야 한다는 뜻은 아닙니다.
국물 섭취를 줄이고 건더기 위주로 먹는 것만으로도 나트륨 섭취를 줄이는 데 도움이 됩니다.
특히 고령자, 고혈압 환자, 당뇨나 만성콩팥병이 있는 사람은 소금 섭취 변화에 혈압이 더 민감하게 반응할 수 있습니다.
LDL만 낮추면 플라크 관리가 끝날까?
아닙니다.
죽상동맥경화성 심혈관질환은 여러 위험요인이 함께 작용해서 발생합니다.
LDL 콜레스테롤은 플라크 형성과 진행에 중요한 역할을 하지만 혈압, 혈당, 흡연, 비만 등 다른 위험요인이 남아 있다면 심혈관 위험 역시 완전히 사라지지 않습니다.
그래서 혈관 플라크 관리에서는
LDL 관리 + 혈압 관리 + 혈당 관리 + 금연 + 운동 + 체중 관리
를 하나의 묶음으로 보는 것이 좋습니다.
혈관 플라크가 있을 때 LDL을 어느 정도까지 낮춰야 하는지는 이전 글에서 자세히 정리했습니다.
혈압약을 먹는데 정상으로 나오면 끊어도 될까?
이 질문도 정말 많이 합니다.
혈압약을 복용한 뒤 혈압이 정상으로 내려왔다는 것은 약이 효과를 내고 있다는 의미일 수 있습니다.
따라서 혈압이 정상이라고 해서 임의로 약을 끊으면 안 됩니다.
체중 감량이나 식습관 개선 등으로 혈압이 충분히 낮아져 약을 줄일 수 있는 경우도 있지만, 이때도 담당 의사와 상의해서 조절해야 합니다.
정리하면
혈관 플라크가 있다면 LDL 수치만 관리해서는 충분하지 않습니다.
혈압 역시 반드시 함께 봐야 합니다.
특히 이미 죽상동맥경화성 심혈관질환 위험이 높은 사람에서는 130/80mmHg 미만의 혈압을 목표로 고려하는 경우가 많습니다.
하지만 혈압은 무조건 낮을수록 좋은 것도 아닙니다.
나이, 관상동맥질환, 신장질환, 당뇨, 기립성 저혈압, 현재 복용하는 약 등을 함께 고려해야 합니다.
그리고 무엇보다 중요한 것은 한 번 나온 숫자가 아니라 올바른 방법으로 반복 측정한 평균 혈압의 흐름입니다.
LDL을 낮췄다면 이제 혈압을 확인해보세요.
혈관 플라크 관리에서 콜레스테롤과 혈압은 따로 움직이는 숫자가 아니라, 함께 관리해야 하는 두 가지 중요한 축입니다.