저는 요즘 단것을 예전보다 줄이려고 합니다.
그렇다고 커피와 함께 먹는 작은 간식까지 완전히 끊은 것은 아닙니다. 입이 허전할 때 하나씩 먹으려고 무설탕 커피사탕도 한 박스 사두었습니다.
예전의 저라면 포장 앞면에 적힌 **‘무설탕’**이라는 문구를 보고 안심했을 겁니다.
설탕이 없으니 일반 사탕보다 부담이 적겠다고 생각했겠지요.
그런데 40대 후반이 된 지금은 제품을 바로 먹기 전에 포장지를 한 번 뒤집어봅니다.
무설탕 식품 성분표를 다시 보기 시작한 이유는, ‘설탕이 없다’는 말만으로 그 제품 전체를 알 수 없다는 것을 알게 됐기 때문입니다.
무설탕 사탕에도 단맛은 있습니다.
그 단맛은 무엇으로 만들었을까요?
탄수화물은 얼마나 들어 있을까요?
한두 개가 아니라 여러 개를 먹으면 속은 괜찮을까요?
요즘 저는 이런 질문부터 하게 됩니다.
무설탕 식품 성분표를 볼 때 확인하는 것
무설탕이라고 적힌 식품에도 단맛을 내기 위한 성분은 필요합니다.
제품에 따라 에리스리톨, 말티톨, 자일리톨, 소르비톨 같은 당알코올이나 수크랄로스, 아세설팜칼륨 같은 고감미 감미료가 사용될 수 있습니다.
모든 감미료를 무조건 나쁘다고 볼 필요는 없습니다.
설탕 섭취를 줄이는 데 도움이 될 수 있고, 제품에 따라 일반 설탕을 사용했을 때보다 열량이나 당류 부담을 낮출 수도 있습니다.
다만 무설탕이라는 한 단어만 보고 제한 없이 먹어도 된다고 생각하는 것은 다른 문제입니다.
제가 사둔 커피사탕도 처음에는 앞면의 무설탕 문구만 보았습니다.
그러다 성분표를 다시 살펴보니 당류뿐 아니라 탄수화물과 감미료 종류, 한 번에 몇 개를 먹게 되는지도 함께 봐야겠다는 생각이 들었습니다.
당류가 낮아도 탄수화물은 따로 확인합니다
영양정보를 볼 때 ‘당류 0g’이나 낮은 당류 수치만 확인하고 끝내기 쉽습니다.
하지만 저는 이제 탄수화물 항목도 함께 봅니다.
당알코올 등이 사용된 제품은 당류가 낮게 표시되더라도 탄수화물이 완전히 없는 것은 아닐 수 있기 때문입니다.
여기서 중요한 것은 특정 숫자 하나만 보고 좋은 제품과 나쁜 제품을 나누는 일이 아닙니다.
제품의 1회 섭취량이 몇 개인지, 제가 실제로 한 번에 몇 개를 먹는지까지 함께 보는 것입니다.
사탕 한 개만 먹을 생각으로 샀는데 커피를 마시며 다섯 개, 여섯 개씩 먹는다면 포장에 적힌 1회 섭취량과 제 실제 섭취량은 달라집니다.
그래서 저는 성분표를 볼 때 이렇게 생각합니다.
이 숫자는 제품 한 봉지 전체의 수치일까?
한 개의 수치일까?
내가 평소 먹는 양으로 계산하면 어느 정도일까?
작은 사탕일수록 먹은 개수를 쉽게 잊기 때문에 오히려 이 확인이 필요했습니다.
당알코올은 많이 먹으면 속이 불편할 수도 있습니다
일부 당알코올은 한꺼번에 많이 섭취했을 때 복부 팽만감이나 가스, 묽은 변처럼 소화기 불편을 일으킬 수 있습니다.
모든 사람이 같은 양에서 불편함을 느끼는 것은 아닙니다.
제품에 사용된 성분과 섭취량, 개인의 소화 상태에 따라 다를 수 있습니다.
저도 요즘은 예전보다 유제품이나 기름진 음식이 부담스럽게 느껴지고, 소화가 느려졌다는 생각을 자주 합니다.
그래서 무설탕 제품도 처음 먹을 때는 한꺼번에 많이 먹기보다 한두 개만 먹어보고 몸의 반응을 확인하는 편이 낫겠다고 생각했습니다.
특히 ‘무설탕이니까 괜찮겠지’ 하며 계속 집어 먹는 습관은 조심하려고 합니다.
설탕을 줄이려다 오히려 단맛을 더 자주 찾는 습관이 생길 수도 있으니까요.
그래서 저는 이제 앞면의 ‘무설탕’이라는 문구보다 뒷면의 성분표와 영양정보를 먼저 확인하는 습관이 생겼습니다.
원재료명에서 단맛을 내는 성분을 찾아봅니다
영양정보 옆에 있는 원재료명도 함께 봅니다.
처음에는 낯선 이름이 많아서 복잡해 보였습니다.
하지만 모든 성분을 완벽하게 외울 필요는 없었습니다.
우선 단맛을 내는 성분이 무엇인지부터 찾아보면 됩니다.
예를 들어 제품에 따라 다음과 같은 이름이 보일 수 있습니다.
*에리스리톨
*말티톨
*소르비톨
*자일리톨
*알룰로스
*수크랄로스
*아세설팜칼륨
*스테비올배당체
한 제품에 한 종류만 들어가기도 하고, 여러 감미료가 함께 들어가기도 합니다.
저는 익숙하지 않은 성분이 보이면 바로 겁먹기보다 그 성분이 왜 들어갔는지, 제품에서 어떤 역할을 하는지부터 확인합니다.
그리고 이미 다른 무설탕 음료나 간식을 자주 먹고 있다면 하루 동안 여러 제품에서 감미료를 반복해서 섭취하고 있지는 않은지도 생각해봅니다.
‘무설탕’보다 제가 실제로 먹는 방식이 더 중요했습니다
성분표가 괜찮아 보여도 제가 하루 종일 무설탕 간식을 입에 달고 있으면 좋은 습관이라고 말하기는 어렵습니다.
반대로 일반 설탕이 조금 들어간 음식이라도 양을 정해 가끔 즐긴다면 전체 식생활은 오히려 단순할 수 있습니다.
결국 중요한 것은 제품 앞면의 문구 하나가 아니라 제가 그 제품을 어떤 상황에서 얼마나 자주 먹는가였습니다.
저는 커피를 마실 때 입이 심심하면 사탕을 찾는 편입니다.
그래서 사탕을 책상 위에 통째로 꺼내두기보다 오늘 먹을 한두 개만 작은 접시에 덜어두는 방법도 괜찮겠다고 생각했습니다.
무설탕 사탕을 산 목적은 단것을 무한정 먹기 위해서가 아니라, 일반 설탕 간식을 줄이는 과정에서 가끔 활용하기 위해서였으니까요.
40대 후반인 제가 무설탕 제품을 고르는 기준
요즘 제가 무설탕 제품을 볼 때 확인하는 것은 복잡하지 않습니다.
먼저 1회 섭취량이 몇 개인지 봅니다.
그다음 당류와 탄수화물을 함께 확인합니다.
원재료명에서는 어떤 감미료가 들어 있는지 살펴봅니다.
그리고 마지막으로 가장 현실적인 질문을 합니다.
나는 이걸 실제로 몇 개 먹을까?
한 개만 먹을 수 있는 제품인지, 한번 뜯으면 계속 손이 가는 제품인지도 저에게는 중요한 선택 기준입니다.
무설탕 제품은 필요할 때 잘 활용하면 설탕 섭취를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
하지만 무설탕이라는 문구가 모든 성분과 섭취 습관을 대신 판단해주는 것은 아니었습니다.
앞면의 광고보다 뒷면의 작은 글씨를 보게 됐습니다
40대 후반이 되니 건강식품뿐 아니라 사탕 한 봉지를 보는 눈도 달라졌습니다.
예전에는 ‘무설탕’, ‘저칼로리’, ‘고단백’처럼 앞면에 크게 적힌 말을 먼저 봤습니다.
지금은 그 문구가 틀렸다고 의심하기보다, 그 말 뒤에 어떤 성분과 섭취 기준이 숨어 있는지 한 번 더 확인합니다.
성분표를 읽는다고 해서 모든 제품을 완벽하게 판단할 수 있는 것은 아닙니다.
그래도 최소한 광고 문구 하나만 보고 제품을 고르는 일은 줄어들었습니다.
저는 집에 사둔 무설탕 커피사탕도 버리지는 않을 생각입니다.
대신 한 번에 먹는 양을 정하고, 제 속이 불편하지 않은지 살펴보며 먹으려고 합니다.
건강한 식생활은 모든 단맛을 없애는 일이 아니라, 내가 무엇을 얼마나 먹고 있는지 알고 선택하는 일에 더 가깝다고 생각하기 때문입니다.
앞으로도 무설탕이라는 말만 믿기보다 포장지를 한 번 뒤집어보는 습관을 이어가려고 합니다. 이제는 무설탕 식품 성분표를 먼저 확인하는 일이 제 식습관의 일부가 되어가고 있습니다.