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콜라겐 제품 고르는 법이 궁금하다면 광고 문구보다 제품 라벨을 먼저 읽는 습관이 중요합니다.

검색하다 보면 ‘300Da’, ‘저분자’, ‘고함량’, ‘프리미엄 원료’ 같은 문구가 먼저 눈에 들어옵니다.

하지만 25년 동안 여러 콜라겐 제품을 직접 먹어보고 관련 자료를 찾아보면서 느낀 점이 있습니다.

좋은 제품은 광고 문구보다 성분표를 보면 더 잘 보인다는 것입니다.

예전에는 저도 숫자가 작은 제품을 찾고, 유명한 제품만 비교했습니다. 하지만 지금은 제품을 고를 때 가장 먼저 확인하는 것이 있습니다.

바로 제품 뒷면의 라벨입니다.

오늘은 콜라겐 제품 고르는 법을 쉽게 정리해 보겠습니다.

콜라겐의 종류와 분자량에 대해 더 자세히 알고 싶다면 「콜라겐 종류」, 「달톤(Da)」 이 글도 함께 읽어보세요.

왜 제품 라벨을 읽어야 할까요?

포장 앞면에는 제품의 장점을 강조하는 문구가 적혀 있습니다.

반면 제품 뒷면에는 원료, 함량, 제조 정보 등 실제 제품을 판단하는 데 필요한 정보가 담겨 있습니다.

광고 문구는 참고할 수 있지만, 제품을 제대로 이해하려면 성분표를 읽는 습관이 훨씬 중요합니다.

① 원료의 출처를 확인하세요

가장 먼저 확인하는 것은 콜라겐의 원료입니다. 대표적으로 다음과 같은 원료가 사용됩니다.

• 피쉬콜라겐
• 소 콜라겐
• 돼지 콜라겐

최근에는 피쉬콜라겐이 많이 사용되는데, 저분자로 가공하기 쉬워 건강기능식품 원료로 널리 활용됩니다.

생선, 소고기, 돼지고기 등에 알레르기가 있거나 식습관·종교적인 이유로 특정 원료를 피해야 하는 경우라면 원재료명에서 출처를 꼭 확인하는 것이 좋습니다.

② 달톤(Da)은 참고 정보로 활용하세요

지난 글에서 설명했듯이 달톤(Da)은 분자의 질량(분자량)을 나타내는 단위입니다.

제품에 표시된 300Da, 500Da, 1000Da 같은 숫자는 참고할 수 있는 정보이지만, 숫자 하나만으로 제품의 품질을 판단하기는 어렵습니다.

저 역시 예전에는 숫자만 비교했지만, 지금은 제품 전체를 함께 살펴보는 것이 훨씬 중요하다고 생각합니다.

③ 가수분해 콜라겐 펩타이드인지 확인하세요

성분표를 보면 다음과 같이 표시된 제품을 볼 수 있습니다.

• 가수분해 콜라겐
• 콜라겐 펩타이드

이는 콜라겐을 체내에서 이용하기 쉽도록 가공한 형태를 의미합니다.

제품을 비교할 때는 이런 표시가 있는지도 함께 확인해 보세요.

④ 실제 콜라겐 함량과 부원료를 확인하세요

제품 앞면에는 ‘3,000mg 함유’처럼 크게 적혀 있는 경우가 많습니다.

하지만 이것이 제품 전체의 무게인지, 순수 콜라겐의 함량인지는 성분표를 확인해야 알 수 있습니다.

이때 두 가지를 함께 보면 훨씬 정확하게 판단할 수 있습니다.

첫째, 원재료명의 순서입니다. 원재료명은 많이 사용한 원료부터 순서대로 표시됩니다. 콜라겐이 맨 앞에 있는지, 아니면 당류나 다른 원료 뒤에 있는지를 보면 제품이 어떻게 구성되어 있는지 가늠할 수 있습니다.

둘째, 함량의 기준입니다. 표시된 함량이 ‘1포(1정) 기준’인지 ‘1일 섭취량 기준’인지 확인해 보세요. 하루에 2포 이상 먹어야 표시된 함량이 되는 제품도 있어, 같은 숫자라도 실제로 섭취하는 양은 다를 수 있습니다.

또한 함께 들어 있는 부원료도 살펴보면 좋습니다. 예를 들어 다음 성분은 콜라겐과 함께 자주 배합됩니다.

• 비타민 C
• 히알루론산
• 엘라스틴

제품을 비교할 때는 함량뿐 아니라 전체적인 구성을 함께 보는 것이 좋습니다.

⑤ 제조사와 품질 정보를 확인하세요

마지막으로 제조사와 품질 정보도 확인해 보세요.

건강기능식품 마크는 식약처가 기능성을 인정한 원료를 사용하고 정해진 기준에 따라 만든 제품에 표시됩니다. 시중의 콜라겐 제품 중에는 이 마크 없이 일반식품(기타가공품)으로 판매되는 제품도 많습니다. 어느 쪽이 무조건 좋다는 뜻이라기보다 제품의 성격이 다르다는 의미이니, 구매 전에 어떤 유형인지 확인해 두면 좋습니다.

GMP 인증은 제조 과정의 품질 관리 기준입니다. 국내 건강기능식품 제조업체는 GMP 적용이 의무화되어 있어, 국내 건강기능식품이라면 GMP 표시만으로 제품 간 차이를 판단하기는 어렵습니다. 해외 제품이라면 어느 기관의 인증인지 함께 살펴보세요.

원료사 정보가 표시되어 있다면 어떤 곳의 원료를 사용했는지도 함께 확인할 수 있어 제품을 이해하는 데 도움이 됩니다.

한눈에 보는 체크리스트

구매 전에 라벨에서 아래 다섯 가지만 확인해 보세요.

저도 그동안 정말 다양한 콜라겐을 먹어봤습니다

한국에서는 제가 처음 콜라겐을 먹기 시작했을 때부터 ‘콜라겐 열풍’이라는 말이 나올 만큼 인기가 많았습니다. 저도 그 흐름을 따라 정말 열심히 먹었습니다. 물론 한 제품만 고집하지 않고, 이것저것 바꿔 가면서요.

저도 그동안 정말 다양한 콜라겐 제품을 먹어봤습니다. 초창기 제품은 특유의 비린 맛 때문에 꾸준히 먹기가 쉽지 않았던 기억이 납니다.

하지만 시간이 지나면서 가수분해 콜라겐, 저분자 콜라겐, 콜라겐 펩타이드 등 다양한 형태의 제품이 출시됐고, 석류맛, 복숭아맛, 샤인머스캣맛처럼 맛까지 한층 다양해졌습니다.

저 역시 시중에서 좋다고 알려진 제품들을 하나씩 직접 먹어보며 비교해 봤습니다. 개인적으로는 샤인머스캣맛이 가장 부담 없이 먹기 좋았고, 그다음은 복숭아맛도 괜찮았습니다.

물론 맛이 제품의 품질을 결정하는 것은 아닙니다. 하지만 매일 꾸준히 섭취해야 하는 영양제인 만큼, 아무리 성분이 좋아도 내가 부담 없이 오래 먹을 수 있는 제품이 결국 가장 좋은 선택이 될 가능성이 높다는 것을 여러 제품을 경험하면서 느꼈습니다.

숫자나 원료가 아무리 좋아 보여도 맛이나 향이 부담스럽거나, 하루 섭취량이 번거로워 중간에 그만두게 된다면 오래 이어가기 어렵습니다.

그래서 저는 성분표를 먼저 확인한 뒤에는 한 달 정도 꾸준히 먹어보면서 제 몸에 잘 맞는지, 부담 없이 계속 섭취할 수 있는지도 함께 살펴보는 편입니다.

오늘 이것만 기억하세요

좋은 콜라겐은 숫자가 가장 작은 제품도 아니고, 가장 비싼 제품도 아닙니다.

원료, 달톤(Da), 펩타이드 형태, 함량, 품질 정보를 함께 확인하면 제품을 훨씬 객관적으로 비교할 수 있습니다.

라벨을 읽는 습관이 좋은 제품을 고르는 기준을 만들어 준다면, 직접 꾸준히 경험해 보는 과정은 그 제품이 나에게 맞는지 확인하는 마지막 단계라고 생각합니다.

다음 글 예고

17편 「해외 인기 콜라겐 5종 성분표 비교」

오늘 배운 기준을 바탕으로 실제 해외 인기 콜라겐 제품들의 성분표를 함께 비교해 보겠습니다.

콜라겐을 검색해 보면 피쉬콜라겐, 저분자 콜라겐, 트리펩타이드, 1형, 2형, 3형….

용어가 너무 많아서 오히려 더 헷갈렸던 경험, 한 번쯤 있으셨을 겁니다.

‘도대체 뭐가 다른 걸까?’

‘비싼 제품이 좋은 걸까?’

‘피쉬콜라겐이 1형 콜라겐이라는 뜻일까?’

처음 공부를 시작하면 누구나 이런 궁금증이 생깁니다.

사실 저도 그랬습니다.

오늘은 복잡한 용어를 최대한 쉽게 정리해서 ‘콜라겐 종류’를 한 번에 이해해 보겠습니다.

25년 전, 제가 처음 콜라겐을 사게 된 이유

제가 처음 콜라겐을 접한 것은 지금으로부터 약 25년 전입니다.

당시에는 지금처럼 다양한 콜라겐 제품이 있던 시절도 아니었고, 관련 정보도 많지 않았습니다.

우연히 G마켓에서 ‘녹차 콜라겐’이라는 제품을 보게 되었는데, 제품 설명보다 한 소비자 후기가 더 기억에 남았습니다.

“어머니가 드시고 관절이 한결 편해지셨습니다.”

그 후기를 읽고 ‘우리 어머니께도 도움이 될 수 있지 않을까?’ 하는 생각이 들어 처음으로 콜라겐을 주문했습니다.

지금 돌아보면 그것은 한 분의 개인 후기였을 뿐, 콜라겐의 효과를 보여주는 근거는 아니었습니다.

그런데 정작 어머니는 꾸준히 드시지 않으셨고, 버리기에는 아까운 마음에 제가 대신 먹기 시작했습니다.

그때 가장 놀랐던 건 바로 이것이었습니다.

‘콜라겐은 피부에 좋은 거 아니었나?’

‘돼지족발 같은 음식에 많은 성분이라고만 알고 있었는데, 왜 관절 이야기가 나오지?’

그때 처음으로 콜라겐이 피부뿐 아니라 우리 몸의 여러 조직과도 관련이 있다는 사실을 알게 되었습니다.

물론 당시에는 1형, 2형, 3형 같은 개념은 전혀 몰랐습니다.

지금 생각해 보면 그 기본 개념만 알았어도 제품을 훨씬 쉽게 이해할 수 있었을 것 같습니다.

그래서 오늘은 가장 먼저 알아두면 좋은 콜라겐 종류부터 차근차근 정리해 보겠습니다.

콜라겐은 우리 몸에서 어떤 역할을 할까요?

많은 분들이 콜라겐을 피부를 위한 성분으로만 생각합니다.

하지만 콜라겐은 우리 몸 곳곳에 존재하는 중요한 단백질입니다.

건물이 철근과 뼈대로 형태를 유지하듯, 콜라겐은 우리 몸의 여러 조직을 지탱하는 역할을 합니다.

대표적으로 다음과 같은 곳에 많이 존재합니다.

• 피부 : 피부 구조와 탄력 유지
• 뼈 : 뼈의 구조를 이루는 단백질
• 연골 : 관절의 움직임을 돕는 조직
• 힘줄과 인대 : 몸을 안정적으로 움직이게 하는 조직
• 혈관과 장기 : 여러 조직의 구조 유지

현재까지 알려진 콜라겐은 28가지 이상이지만, 건강기능식품에서 가장 많이 접하는 것은 1형, 2형, 3형입니다.

콜라겐도 결국 단백질의 한 종류입니다. 특히 40대 이후에는 콜라겐 보충제만 따로 보기보다, 하루 전체 단백질 섭취가 충분한지도 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
관련 내용은 「40대 근육, 영양제보다 먼저 지켜야 하는 이유」에서 따로 정리했습니다.

가장 많이 접하는 콜라겐 종류

건강기능식품이나 콜라겐 제품에서 가장 자주 접하는 것은 1형, 2형, 3형 콜라겐입니다.

• 1형(Type I)
  피부, 뼈, 힘줄 등에 많이 존재하며 우리 몸에서 가장 큰 비중을 차지합니다.
  주로 피부와 뼈 관련 제품에서 자주 언급됩니다.
• 2형(Type II)
  관절 연골의 주요 구성 성분입니다.
  그래서 관절 건강 관련 제품에서 많이 접하게 됩니다.
• 3형(Type III)
  피부, 혈관, 장기, 근육 등에 존재하며 1형 콜라겐과 함께 분포하는 경우가 많습니다.
  그래서 피부 제품에 ‘1·3형’이 함께 표기되기도 하며, 피부와 조직의 구조를 이해할 때 함께 알아두면 좋습니다.

모든 종류를 외울 필요는 없습니다.

처음에는
1형 = 피부와 뼈
2형 = 관절 연골
3형 = 피부·혈관·장기
정도로만 기억해도 충분합니다.

사람들이 가장 헷갈리는 용어

많은 분들이 이렇게 생각합니다.

“피쉬콜라겐이 1형 콜라겐인가요?”

사실 이 둘은 서로 다른 개념입니다.

• 1형·2형·3형은 콜라겐의 종류(Type)를 뜻합니다.
• 피쉬콜라겐은 콜라겐을 어디에서 추출했는지를 나타내는 원료 개념입니다.
• 저분자 콜라겐은 콜라겐을 분해해 분자량을 낮춘 형태를 뜻합니다.
• 콜라겐 펩타이드는 콜라겐 단백질을 가수분해해 더 짧은 펩타이드 형태로 만든 것입니다.
• 트리펩타이드는 아미노산 3개로 이루어진 펩타이드를 뜻합니다.

쉽게 정리하면 이렇게 볼 수 있습니다.

그래서 “피쉬콜라겐과 1형 콜라겐 중 무엇이 더 좋을까?”라고 비교하는 것은 사실 서로 다른 기준을 비교하는 셈입니다.

다만 기준이 다를 뿐, 실제로 피쉬콜라겐은 대부분 1형 콜라겐으로 이루어져 있습니다. 이 부분은 다음 편에서 더 자세히 다루겠습니다.

또 제품에 ‘저분자’, ‘콜라겐 펩타이드’, ‘트리펩타이드’라고 표시되어 있다고 해서 그 표현만으로 제품의 품질이 결정되는 것은 아닙니다. 실제 제품을 고를 때는 1회 섭취량에 들어 있는 콜라겐 함량, 원료의 규격, 기타 성분도 함께 확인하는 것이 좋습니다.

오늘 이것만 기억하세요

오늘 내용이 조금 많게 느껴졌다면 아래 다섯 가지만 기억하셔도 충분합니다.

콜라겐 종류를 이해하면 제품 설명도 훨씬 쉽게 읽을 수 있습니다.

저 역시 25년 전 처음 콜라겐을 접했을 때는 이런 차이를 전혀 몰랐습니다.

하지만 기본 개념을 하나씩 이해하고 나니 광고 문구에 덜 흔들리게 되었고, 제품도 훨씬 차분하게 비교할 수 있게 되었습니다.

건강기능식품을 잘 고르는 첫걸음은 비싼 제품을 찾는 것이 아니라 기본 개념을 이해하는 것이라고 생각합니다.

콜라겐에 대한 연구는 현재도 계속 진행되고 있으며, 피부·뼈·관절 등 여러 분야의 임상 연구에서 콜라겐 활용 효과를 정리한 리뷰 논문도 발표되어 있습니다.
참고 : Wang H. 「A Review of the Effects of Collagen Treatment in Clinical Studies」, Polymers, 2021

제가 처음 콜라겐을 접한 건 25년 전이지만, 여러 형태의 콜라겐을 꾸준히 먹어온 기간은 20년 정도입니다. 그동안 여러 제품을 먹어오면서 느낀 것은, 며칠 먹고 효과를 판단하기는 어렵다는 점이었습니다. 다만 제가 느낀 변화가 콜라겐 때문이라고 단정할 수는 없기 때문에, 제품을 볼 때는 개인 경험과 임상 연구 결과를 구분해서 보려고 합니다.

이 이야기는 이전 글인 「20년 동안 먹어보고 내린 결론」에서도 조금 더 자세히 정리해 보았습니다.

자주 묻는 질문

다음 편 예고

다음 글에서는 많은 분들이 가장 궁금해하시는 피쉬콜라겐을 중심으로, 왜 대부분의 피부 콜라겐 제품이 생선에서 추출한 원료를 사용하는지, 소·돼지 유래 콜라겐과는 어떤 차이가 있는지, 제품을 고를 때 무엇을 살펴보면 좋은지 함께 정리해 보겠습니다.

제품을 고르기 전에 먼저 기본 개념을 이해하면 앞으로 이어질 내용도 훨씬 쉽게 이해하실 수 있습니다.

저는 건강하게 나이드는 방법에 대해 진지하게 생각하게 된 계기가 있습니다.

20년이 넘게 지났는데도 아직 기억나는 문장이 하나 있습니다.

20대 후반, 미용실에서 잡지를 넘기다가 우연히 본 제목이었습니다.

“10년 어려질 수 있다면 영혼이라도 팔겠다.”

그때의 저는 그 문장을 이해하지 못했습니다. 젊음은 너무나 당연했고, 나이가 들어간다는 것을 진지하게 생각해 본 적도 없었기 때문입니다.

하지만 40대 후반이 된 지금은 그 문장이 문득문득 떠오릅니다. 왜 그런 표현이 나왔는지, 그 마음을 이제는 조금 이해하게 되었습니다.

요즘의 저는 오히려 이런 생각을 합니다.

’10년이 아니라 앞으로 20년을 더 건강하게 살아갈 수 있다면 얼마나 좋을까.’

내가 원하는 것은 ‘어려 보이는 얼굴’이 아니었습니다

제가 원하는 것은 단순히 어려 보이는 얼굴이 아닙니다.

얼마 전 다시 본 미국 드라마 『위기의 주부들』에서 재미있는 장면이 떠올랐습니다. 한 인물이 “죽어서 관에 들어갈 때도 엉덩이는 위를 향하게 해 달라”는 농담을 하는데, 20~30대에 처음 봤을 때는 그저 웃고 넘겼습니다.

하지만 지금은 그 장면이 다르게 다가옵니다.

예전에는 젊다는 것만으로도 자연스럽게 유지되던 몸의 균형이 이제는 꾸준한 운동으로 만들어지는 것이라는 사실을 몸으로 느끼기 때문입니다.

그래서 요즘 저는 체중계 숫자보다 허벅지와 엉덩이 근육을 더 중요하게 생각합니다. 거의 매일 하체 운동을 하고, 엉덩이 운동을 꾸준히 하는 이유도 단순히 예쁜 몸매를 만들기 위해서가 아닙니다.

앞으로도 오래 걷고, 계단을 편하게 오르내리고, 건강하게 나이 들기 위한 투자라고 생각하기 때문입니다.

주름 하나를 감추는 것보다 아침에 가볍게 일어날 수 있는 몸, 오래 걸어도 지치지 않는 다리, 무거운 물건도 안정감 있게 들 수 있는 근력, 계단을 오르내릴 때 편안한 관절, 그리고 하루를 활기차게 보낼 수 있는 에너지가 더 중요해졌습니다.

나이에 맞게 건강하고 자연스럽게 나이 들어가는 것.

그것이 지금 제가 생각하는 진짜 웰니스입니다.

지난 20년 동안 제가 찾아다닌 것은 사실 콜라겐이 아니었습니다

지난 20년 동안 저는 콜라겐을 비롯해 정말 다양한 건강기능식품을 접했습니다. 호주에 살던 시절부터 한국에 돌아온 지금까지 새로운 제품이 나올 때마다 관심을 갖고 공부하며 직접 경험해 왔습니다.

하지만 시간이 흐를수록 한 가지를 분명하게 깨달았습니다.

제가 정말 찾고 있던 것은 콜라겐 그 자체가 아니었습니다.

건강하게 나이드는 방법이었습니다.

먹는 콜라겐의 효과와 흡수 원리를 살펴보면, 콜라겐도 분명 도움이 될 수 있습니다.

하지만 그것 하나만으로 모든 것이 해결되지는 않았습니다.

건강하게 나이드는 방법, 제가 더 중요하게 생각하게 된 것들

지난 20년 동안 제가 찾은 건강하게 나이드는 방법은 의외로 기본에 있었습니다. 어느 순간부터 저는 영양제보다 더 중요한 것들을 함께 보기 시작했습니다.

저는 콜라겐보다 먼저 챙겨야 할 것들이 있다는 사실을 조금씩 깨닫게 되었습니다.

결국 이런 기본이 건강한 몸을 만드는 가장 큰 힘이라는 것을 조금씩 배우게 되었습니다.

실제로 제가 매일 집에서 챙기는 스쿼트나 엉덩이 운동, 그리고 하루 단백질 양을 채우기 위해 시도했던 소소한 식단 루틴들도 하루아침에 완성된 것은 아닙니다. 실패도 해보고 귀찮아 쉬어 보기도 하면서 제 몸에 맞게 정착된 방법들이지요.

또한 콜라겐을 생각할 때도 영양제만이 아니라 음식으로도 충분히 보완할 수 있는 방법들을 함께 고민하게 되었습니다.

앞으로는 이렇게 영양제 이야기뿐만 아니라, 제 일상에 진짜 활력을 더해준 현실적인 운동과 식단 팁들도 하나씩 풀어보려 합니다.

운동 역시 이제는 체중을 줄이기 위해 하는 것이 아닙니다.

앞으로의 10년, 20년을 더 건강하게 살아가기 위해 근육을 지키고 몸의 균형을 유지하는 가장 중요한 투자라고 생각합니다.

이 블로그가 앞으로 기록하고 싶은 이야기

그래서 이 블로그는 기적처럼 젊음을 되찾게 해 준다는 제품을 소개하는 공간이 아닙니다.

오랜 시간 직접 경험하고 공부하면서 얻은 작은 깨달음을 차근차근 기록하는 공간입니다.

앞으로도 콜라겐뿐 아니라 운동, 단백질, 수면, 갱년기, 근육, 관절, 염증, 다양한 영양소처럼 건강하게 나이 드는 데 도움이 되는 주제들을 꾸준히 공부하고 기록하려고 합니다.

다음 글에서는 콜라겐을 챙겨 먹으면서도 의외로 놓치기 쉬운 ‘콜라겐을 먹어도 효과를 잘 느끼지 못하는 진짜 이유‘에 대해 이야기해 보려고 합니다.

혹시 지금 먹고 있는 방법이 내 몸에 잘 맞지 않는 것은 아닌지, 다음 글에서 함께 점검해 보셨으면 좋겠습니다.

건강하게 나이드는 방법은 오늘부터 시작됩니다

젊음을 되돌릴 수는 없습니다.

하지만 앞으로의 시간을 더 건강하고 활기차게 살아가는 방법은 지금도 하나씩 만들어 갈 수 있다고 믿습니다.

세계보건기구(WHO)는 건강한 노화(Healthy Ageing)를 단순히 병이 없는 상태가 아니라, 나이가 들어서도 스스로 원하는 일을 해낼 수 있는 ‘기능적 능력’을 유지해 가는 과정으로 설명합니다. 제가 어려 보이는 얼굴보다 오래 걷는 다리와 계단을 편하게 오르는 몸을 더 중요하게 여기게 된 것도 같은 이유입니다.

그래서 저에게 건강하게 나이드는 방법은 운동과 식단, 수면을 꾸준히 이어가는 것입니다.

오늘 따뜻한 물 한 잔을 마시고, 잠시 몸을 스트레칭하고, 충분한 잠을 준비하는 작은 습관 하나가 내일의 나를 조금 더 건강하게 만들어 줄지도 모릅니다.

그 작은 변화들이 쌓여 50대와 60대, 그리고 그 이후의 삶까지 더 단단하게 만들어 줄 것이라고 저는 믿습니다.