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40대 멀티비타민을 하나 고른다면 어떤 제품을 선택하시겠어요? 만약 제가 다시 40살로 돌아갈 수 있다면, 식사와 생활 습관을 먼저 돌아보고 필요하다면 매일 꾸준히 먹을 수 있는 기본적인 멀티비타민 한 알부터 챙기고 싶습니다.

비싼 화장품이나 유행하는 건강법보다 매일 꾸준히 챙길 수 있는 기본적인 건강 습관이 더 중요하다는 것을, 40대 후반이 된 지금에서야 조금씩 느끼고 있기 때문입니다.

저는 비교적 이른 나이부터 영양제에 관심이 많았습니다. 30대에 외국에서 공부하며 생활할 때라 경제적으로 넉넉한 형편은 아니었지만, 한 가지 생각은 분명했습니다.

‘아프면 안 된다.’ 그래서 영어가 능숙하지 않을 때도 좋은 성분과 제품을 찾으려고 검색하고 또 검색하며 영양제를 챙겨 먹기 시작했습니다.

영양제에 관심을 갖게 된 이유

우리 가족은 유난히 흰머리가 일찍 시작되었습니다. 제가 건강과 영양에 더 관심을 갖게 된 데에는 가족의 영향도 있었습니다.

저희 집안 어르신들은 비교적 이른 나이부터 흰머리가 많은 편이었습니다. 부모님 두 분 모두 30대 후반부터 흰머리가 눈에 띄게 많아졌고, 가족사진을 보면 할아버지 역시 아주 희고 풍성한 백발이셨습니다.

그런데 저와 남동생은 조금 달랐습니다. 저희 둘 다 30대부터 영양제를 꾸준히 챙겨 먹었고, 특히 남동생은 약통을 보물처럼 챙겨 다닐 정도였습니다.

지금도 가족들은 부모님이 같은 나이였을 때와 비교하면 저희 남매의 흰머리가 훨씬 적은 것을 신기하게 생각합니다.

물론 이것이 영양제 덕분이라고 단정할 수는 없습니다. 흰머리에는 유전뿐 아니라 생활 습관과 스트레스 등 여러 요인이 영향을 미칠 수 있으니까요. 다만 저는 30대부터 건강을 위해 좋은 것을 찾아보고 꾸준히 챙겨온 그 습관만큼은, 지금 생각해도 참 잘한 일이라고 생각합니다.

다시 40살로 돌아간다면, 가장 먼저 챙길 것

그래서 만약 제가 다시 40살로 돌아간다면, 처음부터 여러 종류의 영양제를 한꺼번에 챙기지는 않을 것 같습니다. 대신 매일 꾸준히 먹을 수 있는 좋은 품질의 멀티비타민 한 알부터 시작하겠습니다.

40살쯤에는 아직 몸이 크게 아프지 않고, 20대나 30대와 비교해도 눈에 띄는 변화가 많지 않을 수 있습니다. 하지만 40대 후반이 되어보니 조금씩 느껴지는 것들이 있습니다.

예전과 같은 생활을 해도 피로가 쉽게 쌓이고, 회복은 더디며, 소화나 관절처럼 전에는 신경 쓰지 않았던 부분도 하나둘 의식하게 됩니다.

그래서 저는 몸에 문제가 생긴 뒤 영양제부터 급하게 찾기보다, 비교적 건강할 때 식사와 수면, 운동을 먼저 점검하고 부족할 수 있는 영양소를 보완하는 습관이 중요하다고 생각합니다.

다만 영양제는 많이 먹는다고 무조건 좋은 것은 아닙니다. 비타민D 를 비롯해 영양제마다 섭취 시 고려해야 할 점이 있으므로, 하나씩 제대로 이해하고 선택하는 것이 중요합니다.

나이와 식습관, 건강 상태에 따라 필요한 것이 다를 수 있기 때문에, 무작정 종류를 늘리기보다 나에게 필요한 기본부터 찾는 것이 먼저입니다.

그렇다면 좋은 멀티비타민은 어떻게 골라야 할까요?

미국 국립보건원 영양제정보국에서도 멀티비타민은 제품마다 포함된 영양소와 함량이 크게 다르므로 라벨을 확인해야 한다고 설명합니다.

‘중년 건강에 좋다’, ‘활력을 위한 제품이다’라는 말만으로 선택하기보다는 어떤 영양소가 들어 있는지, 함량은 어느 정도인지, 내가 평소 식사로 충분히 섭취하고 있는 성분은 무엇인지 살펴보는 것이 중요하다고 생각합니다.

가격이 비싸다고 무조건 좋은 제품도 아니고, 성분의 종류가 많다고 반드시 더 좋은 제품도 아닙니다. 오히려 내가 꾸준히 먹을 수 있는지, 불필요하게 과한 성분은 없는지, 현재 복용 중인 다른 영양제와 겹치는 성분은 없는지를 함께 살펴봐야 합니다.

특히 40대 이후에는 사람마다 생활 습관과 건강 상태의 차이가 더 커질 수 있습니다. 평소 식사가 불규칙한 사람과 균형 있게 먹는 사람, 운동을 꾸준히 하는 사람과 그렇지 않은 사람에게 필요한 영양 관리가 똑같을 수는 없습니다.

멀티비타민을 고를 때는 영양소의 종류가 얼마나 많은지보다 함량을 먼저 확인하는 것이 좋습니다. 일부 제품은 특정 비타민과 미네랄이 하루 기준치보다 훨씬 많이 들어 있어, 다른 영양제와 함께 먹으면 섭취량이 불필요하게 높아질 수 있습니다. 특별한 목적이 없다면 고함량 제품보다 여러 영양소가 지나치지 않은 범위에서 고르게 들어 있는 제품이 일상적으로 복용하기에는 더 편할 수 있습니다.

그래서 저는 누군가에게 좋았다는 제품을 그대로 따라 사기보다, 내 몸과 생활을 먼저 살펴보는 것이 좋은 영양제를 고르는 첫 번째 기준이라고 생각합니다.

다시 40살이 된다면, 저는 건강을 위해 처음부터 거창한 계획을 세우지는 않을 것 같습니다. 좋은 멀티비타민 하나를 신중하게 고르고, 매일 잊지 않고 챙겨 먹는 작은 습관부터 시작할 것입니다. 그리고 잘 먹고, 조금이라도 움직이고, 충분히 쉬는 기본적인 생활도 함께 지키려고 노력할 것 같습니다.

영양제보다 더 중요한 기본 습관

영양제 한 알이 모든 것을 해결해 주지는 않습니다. 저 역시 오랫동안 영양제에 관심을 가져왔지만, 나이가 들수록 수면과 식사, 운동 같은 기본적인 생활 습관이 얼마나 중요한지 더 많이 느끼고 있습니다.

영양제는 건강한 생활을 대신하는 것이 아니라, 부족한 부분을 보완하는 역할에 더 가깝다고 생각합니다.

앞으로 이 블로그에는 제가 30대부터 직접 영양제를 찾아보고 챙겨 먹으며 알게 된 것들, 40대 후반이 되어 실제로 느끼는 몸의 변화, 그리고 오래 건강하고 젊게 살기 위해 지금도 찾아보고 실천하는 것들을 하나씩 기록해 보려고 합니다. 비타민D, 콜라겐 등 지금까지 공부하고 정리한 내용도 차례대로 함께 소개해 보겠습니다.

누군가에게는 이 글이 조금 더 일찍 자신의 건강을 돌아보는 계기가 되었으면 좋겠습니다. 그리고 지금의 저에게는, 앞으로의 10년을 조금 더 건강하게 살아가기 위한 새로운 시작이 되었으면 합니다.