콜라겐을 먹으면서 가장 궁금했던 것
먹는 콜라겐은 정말 피부로 전달될까요?
콜라겐을 처음 접한 지도 어느덧 20년 가까이 되었습니다.
어린 시절 영화에서 시작된 호기심은 호주에서 다양한 콜라겐 제품을 접하면서 더 커졌고, 한국에 돌아온 뒤에도 새로운 제품과 연구가 나올 때마다 자연스럽게 관심을 갖게 되었습니다.
그런데 그 긴 시간 동안 가장 궁금했던 질문은 늘 하나였습니다.
‘먹는 콜라겐은 정말 피부까지 전달될까?’
광고를 보면 마치 먹은 콜라겐이 얼굴 피부로 바로 가는 것처럼 느껴지기도 합니다. 하지만 실제 우리 몸은 그렇게 단순하게 움직이지 않습니다.
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콜라겐은 우리 몸에서 어떻게 이용될까요?
콜라겐은 단백질의 한 종류입니다.
우리가 콜라겐을 음식이나 건강기능식품으로 섭취하면 몸은 그것을 그대로 흡수하지 않습니다.
위와 장에서 소화 과정을 거치면서 아미노산과 작은 펩타이드 형태로 분해한 뒤 흡수하게 됩니다.
쉽게 말하면 큰 블록을 작은 조각으로 나누는 것과 비슷합니다.
이렇게 흡수된 성분들은 혈액을 통해 몸 전체를 순환하며 피부뿐 아니라 근육, 뼈, 연골 등 여러 조직에서 필요한 재료로 사용됩니다.
그래서 먹은 콜라겐이 얼굴 피부로만 곧바로 이동한다고 보기는 어렵습니다.
피부 역시 단백질을 구성하는 중요한 조직 가운데 하나입니다. 그래서 저는 콜라겐을 공부하면서 결국 기본적인 단백질 섭취도 함께 중요하다는 생각을 하게 되었습니다.
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그런데도 콜라겐 연구가 계속되는 이유
여기서 한 가지 궁금증이 생깁니다.
‘그렇다면 일반 단백질을 먹는 것과 차이가 없는 걸까?’
저도 오랫동안 같은 의문을 가졌습니다.
현재 연구에서는 일부 저분자 콜라겐 펩타이드가 피부와 관련된 세포 활동에 영향을 줄 가능성을 계속 살펴보고 있습니다.
일부 연구에서는 피부 수분과 탄력 개선에 긍정적인 결과가 보고되기도 했습니다. 하지만 모든 연구가 같은 결과를 보여주는 것은 아니어서 아직은 전체 연구를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
제품의 종류와 섭취 기간, 연구 대상도 서로 다르기 때문에 연구 결과를 해석할 때는 신중한 접근이 필요합니다.
그래서 지금의 제 결론은 단순합니다.
먹는 콜라겐을 아무 의미가 없다고 단정할 수도 없고, 먹기만 하면 피부가 젊어진다고 말하기도 어렵습니다.
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제가 20년 동안 얻은 결론
20년 가까이 콜라겐을 찾아보고 여러 제품을 경험하면서 제 생각도 많이 바뀌었습니다.
예전에는 좋은 제품 하나만 찾으면 될 거라고 생각했습니다.
하지만 지금은 건강도, 피부도 그렇게 단순하지 않다는 것을 조금씩 알게 되었습니다.
콜라겐도 결국 몸 전체의 건강 속에서 함께 이해해야 하는 영양소라는 생각이 듭니다.
그래서 저는 앞으로도 새로운 연구를 계속 찾아보겠지만, 과장된 광고보다는 근거를 먼저 살펴보려고 합니다.
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다음 글에서는 이런 이야기를 해보려고 합니다
콜라겐을 오래 공부하다 보니 결국 한 가지 생각에 도달했습니다.
‘콜라겐보다 먼저 챙겨야 할 것이 있지 않을까?’
다음 글에서는 단백질, 비타민 C, 운동, 수면처럼 콜라겐과 함께 생각해야 할 기본적인 건강 습관에 대해 이야기해 보겠습니다.
여러분은 먹는 콜라겐에 대해 어떻게 생각하시나요?
오랫동안 복용해 보신 경험이나 느낀 점이 있다면 댓글로 함께 이야기 나눠 주세요.
다음 글에서는 콜라겐보다 먼저 챙겨야 하는 것들을 이야기해 보려고 합니다. 단백질, 비타민C, 운동, 수면처럼 피부 건강의 기본이 되는 습관들을 함께 정리해 보겠습니다.
콜라겐 펩타이드와 피부 건강에 관한 연구는 PubMed에서도 꾸준히 확인할 수 있습니다.