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호주에서 처음 흰머리를 발견했습니다

30대 후반 호주에서 생활하던 어느 날, 거울을 보다가 앞머리 쪽에 흰머리 몇 가닥을 처음 발견했습니다.

그전까지는 흰머리에 대해 크게 신경 써 본 적이 없었는데, 막상 눈에 들어오기 시작하니 자꾸만 거울을 보게 되더군요.

인터넷을 검색해 보니 영양제부터 바르는 제품까지 정말 다양한 방법이 나왔고, ‘조금이라도 늦출 수 있다면 뭐든 해보고 싶다’는 마음이 들었습니다.

30대 후반이 되면서 저보다 어린 지인들에게도 새치가 생각보다 눈에 띄기 시작했습니다. 그 모습을 보면서 저 역시 머리를 손질하거나 메이크업을 할 때면 자연스럽게 앞머리와 새치를 한 번씩 살펴보는 습관이 생겼습니다. 한 번 신경 쓰이기 시작하니 예전에는 보이지 않던 흰머리가 자꾸 눈에 들어오더군요.

흑모수를 사용했던 기억

당시 한국에서 흑모수라는 제품이 좋다는 이야기를 듣고 주문했습니다.

호주에서는 구하기 어려워 한국에 있는 지인들이 올 때마다 여러 병을 부탁하기도 했습니다.

저는 원래 두피에 피지가 많은 편이라 아침에 바르고 외출하기에는 끈적거리는 사용감이 조금 부담스러웠습니다. 그래서 대부분 저녁에만 사용했습니다.

한 병은 생각보다 오래 사용할 수 있었고, 당시에는 제 나름대로 만족했던 기억도 있습니다. 다만 가격이 꽤 부담스러웠고, 사용감 때문에 결국 꾸준히 이어가지는 못했습니다.

그런데 흰머리가 점점 늘어나고 염색 주기를 조금이라도 늦추고 싶은 마음이 커지면서, 약 5년 뒤 다시 흑모수를 구입해 사용해 봤습니다. ‘이번에는 꾸준히 사용해 보자’는 마음으로 두 병 정도를 더 사용했지만, 역시 저에게는 끈적거리는 사용감이 가장 큰 장벽이었습니다. 결국 다시 중단하게 되었지만, 그만큼 흰머리에 대해 오래 고민하고 여러 방법을 시도했다는 기억으로 남아 있습니다.

미국 안티그레이 영양제도 먹었습니다

시간이 지나 흰머리가 조금씩 늘어나자 이번에는 미국에서 판매하는 안티그레이 영양제를 주문했습니다.

2~3년 정도는 꾸준히 복용했던 것 같습니다.

그 당시에는 ‘혹시 도움이 되지 않을까’ 하는 마음으로 새로운 정보가 나오면 찾아보고, 좋다는 제품도 하나씩 시도해 봤습니다.

유난히 흰머리가 많으셨던 아버지

저희 아버지는 비교적 젊은 시절부터 흰머리가 많은 편이셨습니다. 어머니 역시 새치가 빨리 생기시는 편이라, 저는 어릴 때부터 흰머리를 아주 낯선 일로 생각하지는 않았습니다.

기억을 떠올려 보면 집 찬장에는 늘 검은콩과 검은깨가 있었습니다. 아버지는 흰머리를 조금이라도 늦춰보고 싶은 마음에 자주 챙겨 드셨습니다.

오랫동안 꾸준히 드셨지만, 그것만으로 흰머리가 눈에 띄게 줄어드는 것 같지는 않았습니다.

이제 제가 같은 나이가 되어 보니, 그때는 몰랐던 아버지의 마음이 조금은 이해됩니다. ‘조금이라도 늦춰보고 싶다’는 마음으로 이것저것 챙겨 드셨던 것이었겠구나 하는 생각이 듭니다.

아마 저 역시 흑모수를 사용해 보고, 해외 영양제도 찾아 먹고, 새로운 연구를 계속 공부하는 이유도 그 마음과 크게 다르지 않은 것 같습니다.

그때는 왜 그렇게 검은콩과 검은깨를 챙겨 드시는지 크게 생각해 본 적이 없었습니다. 하지만 지금은 저 역시 같은 고민을 하게 되면서 그 마음을 조금은 이해하게 되었습니다.

생각이 바뀌기 시작했습니다

그러다 어느 날 약사들이 설명하는 흰머리 관련 영상을 여러 편 보게 되었습니다.

제품마다 성분 구성이 다르고, 현재까지의 연구 근거도 함께 설명하는 내용을 들으면서 저도 조금씩 생각이 바뀌기 시작했습니다.

‘나는 이미 판시딜도 꾸준히 먹고 있는데, 굳이 이 영양제를 계속 먹어야 할까?’

결국 미국 직구 영양제는 중단했고, 이후에는 무조건 새로운 제품을 찾기보다 현재까지 어떤 근거가 있는지 함께 살펴보는 습관이 생겼습니다.

지금도 염색 주기를 조금이라도 늦추고 싶습니다

지금도 염색을 할 때마다 ‘조금이라도 염색 주기를 늦출 방법은 없을까?’라는 생각을 합니다.

예전처럼 새로운 제품이 나오면 무조건 구입하기보다는 운동과 식사, 단백질 섭취, 수면, 영양 상태처럼 생활습관도 함께 중요하게 생각하게 되었습니다.

최근에는 스페르미딘처럼 흰머리와 노화 연구에서 함께 언급되는 성분에도 관심을 갖고 공부하고 있습니다. 아직 연구가 진행 중인 분야인 만큼 섣불리 결론을 내리기보다, 가능성과 근거를 구분하면서 천천히 살펴보고 있습니다.

다음 글에서는 제가 왜 스페르미딘에 관심을 갖게 되었는지, 그리고 현재까지 어떤 연구들이 있는지 공부한 내용을 함께 정리해 보려고 합니다.

흰머리와 탈모는 서로 다른 고민이지만, 모발 건강에 관심을 갖다 보면 함께 찾아보게 되는 경우가 많았습니다. 여성 확산성 탈모로 7년 넘게 판시딜을 복용한 경험은 이전 글에서 따로 정리했습니다.

여러분은 언제 처음 흰머리나 새치를 발견하셨나요? 혹시 오랫동안 이어오고 있는 나만의 관리 습관이 있다면 댓글로 이야기 나눠 주세요.

샤워를 마치면 저는 거의 자동으로 바디로션부터 찾습니다.

너무 피곤한 날에도, 잠이 쏟아지는 날에도 이 습관만큼은 쉽게 건너뛰지 못합니다. 가끔은 ‘왜 이렇게까지 바디로션을 열심히 바를까?’ 생각해 보면 답은 아주 오래전 어린 시절에 있습니다.

저의 바디로션 습관은 화장품 광고를 보고 생긴 것도, 피부과를 다니면서 시작된 것도 아닙니다. 외할머니 덕분이었습니다.

4~5살, 외할머니를 따라 하던 아이

어린 시절 저는 외할머니 댁에서 지낸 시간이 많았습니다.

밤이 되면 외할머니는 늘 세안을 마친 뒤 콜드크림으로 얼굴을 마사지하고, 로션을 꼼꼼하게 바르셨습니다. 한겨울에도 귀찮다는 말씀 한 번 없이 하루를 그렇게 마무리하셨습니다.

저는 그 모습을 옆에서 구경하다가 늘 말했습니다.

“할머니, 나도 해줘!”

외할머니는 제 얼굴에도 로션을 조금 발라주셨고, 저는 그 시간이 참 좋았습니다. 할머니가 안 계실 때는 몰래 로션을 찍어 바르기도 했습니다.

지금 생각해 보면 제 피부 관리 습관은 이미 그때부터 시작된 것 같습니다.

바디로션 향에도 푹 빠졌습니다

9살쯤이었던 것 같습니다.

친구 집에 놀러 갔다가 처음으로 존슨즈 베이비 로션을 발라봤습니다. 그때 맡았던 포근하고 깨끗한 향이 얼마나 좋았는지 아직도 기억이 납니다.

집에 돌아오자마자 어머니께 “저도 이 로션 사 주세요.” 하고 졸랐습니다.

한 통을 다 쓰면 또 다른 향이 궁금해졌고, 어머니께 새로운 향의 바디로션을 사 달라고 말씀드리곤 했습니다.

지금 생각해 보면 저는 피부 관리뿐 아니라 바디로션의 향을 좋아하는 아이였던 것 같습니다.

돌이켜 보면 피부 관리는 어느 날 갑자기 시작된 것이 아니라, 어린 시절의 작은 추억들이 하나씩 쌓여 지금의 습관이 된 것 같습니다.

열 살 무렵부터는 혼자 바르기 시작했습니다

초등학교에 들어가면서는 샤워 후 바디로션을 바르는 일이 자연스럽게 제 몫이 되었습니다.

특별한 이유는 없었습니다.

그냥 어릴 때부터 늘 하던 일이었기 때문입니다.

시간이 지나면서는 얼굴만 관리하는 것이 아니라 목, 팔, 다리까지 모두 관리하는 것이 자연스러운 일상이 되었습니다. 그때는 피부가 좋아질 거라는 기대보다 샤워를 마치면 바디로션을 바르는 것이 하루의 마지막 순서처럼 느껴졌습니다.

호주에서 바이오 오일을 알게 되었습니다

호주에서 생활하던 시절, 저는 바이오 오일(Bio-Oil)을 처음 알게 되었습니다.

많은 사람들이 흉터나 건조한 피부 관리용으로 사용하는 모습을 보면서 저도 바디로션에 한두 방울씩 섞어 사용하기 시작했습니다.

처음에는 큰 기대를 한 것은 아니었습니다.

그런데 바디로션만 바를 때보다 피부가 조금 더 오래 촉촉하게 유지되는 느낌이 들어 그 뒤로는 자연스럽게 저만의 습관이 되었습니다.

지금도 계절이나 피부 상태에 따라 바디로션에 오일을 조금 섞어 사용하는 편입니다.

갱년기가 되니 피부가 먼저 달라졌습니다

40대 후반이 되면서 가장 먼저 느낀 변화 중 하나는 피부 건조였습니다.

예전에는 바디로션에 오일을 한두 방울 정도만 섞어도 충분했습니다.

하지만 요즘은 예전보다 훨씬 많은 양을 사용하게 됩니다.

저의 경우에는 오일을 예전보다 세 배 정도 넣어야 피부가 편안하다는 느낌을 받을 때가 많았습니다.

사람마다 피부 상태는 모두 다르겠지만, 저는 나이가 들면서 피부가 원하는 보습의 양도 달라질 수 있다는 것을 직접 경험했습니다.

결국 남은 것은 비싼 화장품이 아니라 습관이었습니다

살아오면서 다양한 화장품도 써 봤고, 좋다는 제품도 많이 접했습니다.

하지만 시간이 지나고 보니 가장 오래 남은 것은 특정 브랜드가 아니라 꾸준히 바르는 습관이었습니다.

매일 바르는 바디로션 한 번.

귀찮아도 하루를 마무리하며 피부를 한 번 더 살펴보는 시간.

그 습관은 4~5살 어린아이였던 저에게 외할머니가 자연스럽게 알려주신 선물이었던 것 같습니다.

지금도 샤워를 마친 뒤 바디로션을 바를 때면, 그 시절 외할머니의 따뜻한 모습이 문득 떠오르곤 합니다.

그래서 저는 오늘도 바디로션을 바릅니다.

피부를 위해서이기도 하지만, 오래된 추억을 이어가는 저만의 작은 일상이기 때문입니다.

피부는 하루아침에 달라지지 않지만, 작은 습관은 오랜 시간이 지나면 분명 차이를 만들어 준다고 믿습니다.

※ 이 글은 개인적인 경험을 바탕으로 작성한 내용이며, 피부 상태와 관리 방법은 개인마다 차이가 있을 수 있습니다.

저도 한동안은 눈이 건조하거나 뻑뻑하면 인공눈물만 넣으면 되는 줄 알았습니다. 잠깐은 편해지는 것 같았지만 시간이 지나면 다시 건조해졌고, 밤이 되면 눈이 가렵거나 불편한 날도 많았습니다.

처음에는 단순히 나이가 들어서 그런가 보다, 아니면 컴퓨터와 스마트폰을 오래 봐서 그런가 보다 생각했습니다. 하지만 알레르기성 결막염과 안구건조증으로 안과를 다니기 시작하면서 제 생각이 조금씩 바뀌었습니다.

안과에서는 인공눈물만 처방받는 것으로 끝나지 않았습니다. 저는 원래 눈이 조금 뻑뻑하면 인공눈물만 넣고 다시 생활했습니다. 하지만 시간이 지날수록 밤에 눈이 가렵거나 자다가 비비게 되는 날도 있었고, 눈이 쉽게 피로해지는 느낌도 반복됐습니다. 그때부터 ‘혹시 인공눈물만으로는 부족한 걸까?’라는 생각이 들기 시작했습니다. 눈 상태를 확인하고 눈꺼풀 관리의 중요성도 설명해 주셨습니다. 그때부터 집에서도 눈을 조금 더 신경 써 보기 시작했고, 관련 자료도 하나씩 찾아보기 시작했습니다.

안구건조증은 눈물만 부족한 문제가 아니었습니다

자료를 찾아보면서 가장 먼저 알게 된 것은 안구건조증이 단순히 눈물이 부족해서 생기는 문제만은 아니라는 점이었습니다.

우리 눈을 덮고 있는 눈물은 하나의 물방울처럼 보이지만, 실제로는 서로 다른 역할을 하는 여러 층으로 이루어져 있습니다. 이 균형이 무너지거나 눈물이 너무 빨리 증발하면 눈이 쉽게 뻑뻑하고 시린 느낌이 생길 수 있습니다.

특히 눈꺼풀 가장자리에 있는 마이봄샘은 눈물의 기름층을 만들어 눈물이 너무 빨리 증발하지 않도록 도와주는 역할을 합니다. 이 기능이 원활하지 않으면 눈물이 충분한 것처럼 보여도 건조함을 느낄 수 있다고 알려져 있습니다.

이 내용을 알게 된 뒤부터는 인공눈물만 사용하는 것이 아니라 평소 생활 습관도 함께 돌아보게 되었습니다.

제가 가장 먼저 바꾸기 시작한 것은 눈꺼풀 관리였습니다

예전에는 눈이 건조하면 인공눈물만 넣었습니다.

하지만 안과를 다니면서 눈꺼풀 관리도 중요하다는 설명을 듣고 생각이 달라졌습니다.

요즘은 메이크업을 하지 않는 날에도 눈꺼풀 가장자리를 부드럽게 닦아 주려고 합니다. 저도 눈꺼풀 전용 세정제를 사용하기 시작했는데, 눈을 씻는다는 개념보다 눈꺼풀 위생을 관리한다는 느낌으로 접근하고 있습니다.

사람마다 필요한 관리 방법은 다를 수 있지만, 저에게는 눈을 조금 더 소중하게 관리해야겠다는 계기가 되었습니다.

따뜻한 찜질도 함께 실천하고 있습니다

눈이 특히 피곤하거나 오래 컴퓨터를 사용한 날에는 따뜻한 찜질도 해 보려고 합니다.

따뜻한 온기가 마이봄샘의 기름 분비를 원활하게 하는 데 도움이 될 수 있다는 내용을 보고 집에서도 무리하지 않는 선에서 실천하고 있습니다.

물론 하루 이틀 한다고 갑자기 좋아지는 것은 아니겠지만, 작은 습관이 쌓이면 눈 건강에도 도움이 되지 않을까 하는 마음으로 꾸준히 이어가고 있습니다.

생활 습관도 조금씩 바꾸고 있습니다

처음에는 이런 습관들이 정말 도움이 될까 반신반의했습니다. 하지만 하나씩 실천하다 보니 예전처럼 인공눈물만 찾기보다는 평소 눈을 관리해야겠다는 생각이 더 커졌습니다. 아직 완전히 좋아졌다고 말할 수는 없지만, 저에게는 분명 의미 있는 변화였습니다. 예전에는 몇 시간씩 모니터만 바라보다가 눈이 너무 불편해진 뒤에야 인공눈물을 찾곤 했습니다.

요즘은 의식적으로 눈을 자주 깜빡이려고 합니다. 컴퓨터나 스마트폰을 오래 사용할 때는 잠시 먼 곳을 바라보며 눈을 쉬게 하고, 실내가 너무 건조하지 않은지도 신경 쓰고 있습니다.

인공눈물도 계속 사용하지만 예전처럼 그것만 믿지는 않습니다. 생활 습관도 함께 관리해야 한다는 생각이 생겼기 때문입니다.

안구건조증은 원인을 확인하는 것이 중요합니다

안구건조증은 사람마다 원인이 다를 수 있습니다.

노화와 호르몬 변화, 장시간 전자기기 사용, 콘택트렌즈 착용, 눈꺼풀 염증, 복용 중인 약물 등 다양한 요인이 영향을 줄 수 있습니다.

증상이 계속되거나 통증, 심한 충혈, 시력 저하 등이 나타난다면 스스로 판단하기보다 안과에서 정확한 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

지금도 인공눈물은 사용합니다

저 역시 지금도 인공눈물을 사용합니다.

하지만 예전처럼 인공눈물 하나만으로 해결하려고 하지는 않습니다. 눈꺼풀 관리와 생활 습관도 함께 챙기기 시작하면서 눈 건강은 작은 습관들이 모여 만들어진다는 것을 조금씩 배우고 있습니다.

눈은 하루 종일 쉬지 않고 사용하는 소중한 기관입니다.

저처럼 안구건조증 때문에 불편함을 느끼고 있다면 인공눈물만 사용하는 것에서 한 걸음 더 나아가, 자신의 생활 습관도 함께 돌아보는 계기가 되었으면 좋겠습니다. 지금 결론이 조금 빨리 끝나는 느낌이라 아래 정도를 붙이면 훨씬 자연스럽습니다.

예전에는 눈이 불편하면 인공눈물부터 찾았습니다. 하지만 지금은 평소 눈꺼풀 관리와 생활 습관도 함께 챙기려고 합니다. 아직도 관리 중이지만 작은 습관들이 모여 눈을 조금 더 편안하게 만들어 준다는 것을 직접 느끼고 있습니다. 앞으로도 무리하지 않는 범위에서 꾸준히 실천해 보려고 합니다.

다음 글에서는 제가 실제로 사용하고 있는 눈꺼풀 세정제와 따뜻한 찜질 습관도 함께 소개해 보겠습니다.